天然石材主要分為兩種：大理石和花崗石。一般來說，凡是有紋理的，稱為“大理石”；以點斑為主的，稱為“花崗石”。這是從廣義上來說。從狹義上來說，大理石指的是云南大理出產(chǎn)的石材。花崗石是火成巖，也叫酸性結(jié)晶深成巖，是火成巖中分布最廣的一種巖石，由長石、石英和云母組成，巖質(zhì)堅硬密實。其成分以二氧化硅為主，約占65%-75%。
所謂火成巖就是地下巖漿或火山噴溢的熔巖冷凝結(jié)晶而成的巖石?；鸪蓭r中二氧化硅的含量、長石的性質(zhì)及其含量決定了石材的性質(zhì)。當二氧化硅的含量大于65%，就屬于酸性巖，這種巖石中正長石、斜長石、石英等基本礦物形成晶體時，呈料狀結(jié)構(gòu)，就稱為花崗石。大理石是地殼中原有的巖石經(jīng)過地殼內(nèi)高溫高壓作用形成的變質(zhì)巖。地殼的內(nèi)力作用促使原來的各類巖石發(fā)生質(zhì)的變化，即原來巖石的結(jié)構(gòu)、構(gòu)造和礦物成分發(fā)生改變。經(jīng)過質(zhì)變形成的新的巖石稱為變質(zhì)巖。
大理石主要由方解石、石灰石、蛇紋石和白云石組成。其主要成分以碳酸鈣為主，約占50%以上。由于大理石一般都含有雜質(zhì)，而且碳酸鈣在大氣中受二氧化碳、碳化物、水氣的作用，也容易風化和溶蝕，而使表面很快失去光澤。