壓縮機(jī)吸入低壓氣體經(jīng)過壓縮機(jī)壓縮變成高溫高壓氣體，高溫氣體通過換熱器把水溫提高，同時(shí)高溫氣體會(huì)冷凝變成液體。液體再進(jìn)入蒸發(fā)器進(jìn)行蒸發(fā)，（蒸發(fā)器蒸發(fā)的同時(shí)也要有換熱媒體，根據(jù)換熱的媒體不同機(jī)器的型號(hào)結(jié)構(gòu)也不同。常用的有風(fēng)冷和地源。）液體經(jīng)過蒸發(fā)器后變成低壓低溫氣體，低溫氣體再次被壓縮機(jī)吸入進(jìn)行壓縮。就這樣循環(huán)下去，空調(diào)側(cè)循環(huán)水就變成45-55度左右的熱水了。熱水經(jīng)過管道送到需要采暖的房間，房間安裝有風(fēng)機(jī)盤管把熱水和空氣進(jìn)行熱交換實(shí)現(xiàn)制熱目的。

大多數(shù)人居住在位于有廣闊空間的郊區(qū)獨(dú)立房屋內(nèi)，可以更方便地為整個(gè)室內(nèi)空間的舒適優(yōu)先選擇安裝風(fēng)管。 能源價(jià)格相對(duì)要低，全國范圍有電力和燃?xì)饪梢怨?yīng)，在冬季可以通過市政供暖用燃?xì)鉅t取暖。大部分陸地在冬季的寒冷天氣并不適用沒有輔助電加熱的熱泵，而輔助電加熱是不經(jīng)濟(jì)的。

首先壓縮機(jī)將冷媒壓縮成液體，輸送到蒸發(fā)器里，液體揮發(fā)成氣體帶走熱量，蒸發(fā)器降溫，將循環(huán)水冷卻、該循環(huán)部分的水稱為冷凍水，冷凍水經(jīng)過各個(gè)房間通過風(fēng)機(jī)實(shí)現(xiàn)快速的冷熱交換，將室內(nèi)溫度降低。

液體揮發(fā)成氣體帶走的熱量，也需要處理，也是經(jīng)過另外一個(gè)循環(huán)水帶到冷卻塔散熱，該循環(huán)水稱作冷卻水。

這樣，壓縮機(jī)不停的工作，冷熱分別被兩個(gè)循環(huán)水系統(tǒng)輸送，就是中央空調(diào)的運(yùn)行。

可見制冷的過程也就是制熱的過程，只是人們對(duì)冷和熱的利用不同而已。

總體來講，通常的中央空調(diào)包含一個(gè)壓縮部分，一個(gè)蒸發(fā)系統(tǒng)，兩個(gè)循環(huán)系統(tǒng)。