在橋梁工程中,梁式橋橋跨的兩端需設置支座。支座的主要作用是把橋跨結構上的全部載荷(包括恒載和活載)可靠地傳遞到橋墩上,并承受橋跨結構因載荷作用所發(fā)生的端部水平變位、轉角等變形;其次是適應因溫度和濕度的變化而引起的脹縮。橋梁支座有固定與活動支座2種,前者是為固定橋跨結構在橋墩上的位置,可使橋跨結構的端點自由轉動而不能移動;后者不僅使端部支點能自由轉動而且要求能自由移動,承受橋跨結構因溫度變化、混凝土收縮及載荷等因素引起的伸縮變位。

由于橡膠支座能適應寬橋、曲線橋和斜交橋的上部結構在各個方向的變形,故目前不僅在中小跨徑公路橋梁、城市橋梁及鐵路橋梁上得到廣泛應用,而且在大跨徑的橋梁上也大量使用。目前在橋梁工程上廣泛使用的是普通板式、聚四氟乙烯板式和盒式橡膠支座3種類型