PTA 絕大部分用于生產(chǎn)最重要的聚酯──聚對苯二甲酸乙二酯 。1963年以前由于PTA不易精制，故全部產(chǎn)品均先制成對苯二甲酸二甲酯，精制分離雜質(zhì)后，與乙二醇 在釜式（間歇操作）、塔式（連續(xù)操作）反應(yīng)器 中進(jìn)行酯交換反應(yīng) ，制得對苯二甲酸乙二酯及其低聚物 的混合物，再經(jīng)縮聚生產(chǎn)聚對苯二甲酸乙二酯。1963年，PTA精制方法實現(xiàn)工業(yè)化，特別是1965年阿莫科化學(xué)品公司的精制法成功，更多地采用PTA在一個或多個串聯(lián)釜式反應(yīng)器中與乙二醇直接酯化 的方法。直接酯化對反應(yīng)器 要求較高，但可省去對苯二甲酸二甲酯的制造及甲醇 的回收過程，產(chǎn)品質(zhì)量也較高。直接酯化法由于有上述優(yōu)點，發(fā)展很快，在70年代精PTA產(chǎn)量已逐步接近對苯二甲酸二甲酯的產(chǎn)量。PTA還可通過與環(huán)氧乙烷 反應(yīng)生成對苯二甲酸乙二酯，這種路線不但省去環(huán)氧乙烷水合制乙二醇的生產(chǎn)步驟，而且反應(yīng)產(chǎn)物中低聚物 很少。同時對苯二甲酸乙二酯能溶于水，易于進(jìn)行結(jié)晶精制。因此，用粗PTA制粗對苯二甲酸乙二酯，精制后再生產(chǎn)聚對苯二甲酸乙二酯，就可避開較困難的粗PTA的精制過程。有許多公司對此法進(jìn)行了研究和開發(fā)。

對苯二甲酸的應(yīng)用比較集中，世界上90%以上的對苯二甲酸用于生產(chǎn)聚對苯二甲酸乙二醇酯，對苯二甲酸的另一個重要應(yīng)用是生產(chǎn)增塑劑，其中包括兩類：第一類是對苯二甲酸二辛酯（DOTP），它是由對苯二甲酸與工業(yè)辛醇(2-乙基己醇）發(fā)生酯化反應(yīng)的產(chǎn)物，是一種高閃點、高比電阻率 的高品質(zhì)增塑劑，特別適用于耐熱和絕緣要求高的電纜料的生產(chǎn)；第二是聚酯型增塑劑，是對苯二甲酸與多元醇 （如二甘醇、三甘醇 、甘油、丙二醇、丁二醇等）發(fā)生酯化縮聚反應(yīng) 的產(chǎn)物，其相對分子質(zhì)量 一般在1000-4000之間（作為增塑劑的聚酯其相對分子質(zhì)量比應(yīng)用于化纖和塑料包裝的聚酯要小很多）。