托盤返空運(yùn)輸這個術(shù)語描述的是貨運(yùn)卡車在運(yùn)輸時沒有裝載可以賺錢的產(chǎn)品，這個問題自貿(mào)易之初就使不少企業(yè)感到困惑。在貿(mào)易發(fā)展的中期，有些企業(yè)會安排返程的車輛在中途停留，以便帶到貨物，以減少損失。在現(xiàn)代貿(mào)易和供應(yīng)鏈中，返空運(yùn)輸仍然是一個代價高昂的問題，貨車需要將空置的托盤或者包裝帶回到地點(diǎn)，除了需要將空托盤交還給所有者，還需要再支付貨運(yùn)司機(jī)的工資和燃油費(fèi)用，的回報就是不必再購買托盤，對于很多使用木托盤的公司來說，有時會直接選擇不返程，將托盤丟棄或者送給客戶。