沸石是沸石族礦物的總稱，是一種含水的堿或堿土金屬鋁硅酸鹽礦物。全世界已發(fā)現(xiàn)天然沸石40多種，其中常見的有斜發(fā)沸石、絲光沸石、菱沸石、毛沸石、鈣十字沸石、片沸石、濁沸石、輝沸石和方沸石等。已被大量利用的是斜發(fā)沸石和絲光沸石。沸石族礦物所屬晶系不一，晶體多呈纖維狀、毛發(fā)狀、柱狀，少數(shù)呈板狀或短柱狀。

沸石具有離子交換性、吸附分離性、催化性、穩(wěn)定性、化學(xué)反應(yīng)性、可逆的脫水性、電導(dǎo)性等。沸石主要產(chǎn)于火山巖的裂隙或杏仁體中，與方解石、石髓、石英共生；亦產(chǎn)于火山碎屑沉積巖及溫泉沉積中。