什么是高嶺土?

地球上的礦產，主要分為能源礦產、金屬礦產和非金屬礦產三種類型。高嶺土是一種重要的非金屬礦產，與云母、石英、碳酸鈣并稱為四大非金屬礦。

高嶺土主要由小于2個微米的微小片狀、管狀、疊片狀等高嶺石簇礦物(高嶺石、地開石、珍珠石、埃洛石等)組成，理想的化學式為AL2O3-2SiO2-2H2O，其主要礦物成分是高嶺石和多水高嶺石，除高嶺石簇礦物外，還有蒙脫石、伊利石、葉臘石、石英和長石等其它礦物伴生。高嶺土的化學成分中含有大量的AL2O3、SiO2和少量的Fe2O3、TiO2以及微量的K2O、Na2O、CaO和MgO等。

中國是世界上最早發(fā)現(xiàn)和利用高嶺土的國家。遠在3000年前的商代所出現(xiàn)的刻紋白陶，就是以高嶺土制成。江西景德鎮(zhèn)生產的瓷器名揚中外，歷來有"白如玉、明如鏡、薄如紙、聲如罄"的美譽?，F(xiàn)在國際上通用的高嶺土學名--Kaolin，就是來源于景德鎮(zhèn)東郊的高嶺村邊的高嶺山。

據(jù)史料記載，法國傳教士昂特柯萊，在1712年一份著名的書簡中向歐洲專門介紹過高嶺山上瓷土的特點,該文對全世界的瓷器制造業(yè)產生過深遠的影響，于是高嶺土在歐洲逐漸得名，并成為該類瓷土在國際上的通用名詞。

高嶺土的特性和用途

質純的高嶺土具有白度高、質軟、易分散懸浮于水中、良好的可塑性和高的粘結性、優(yōu)良的電絕緣性能；具有良好的抗酸溶性、很低的陽離子交換量、較好的耐火性等理化性質。因此高嶺土已成為造紙、陶瓷、橡膠、化工、涂料、和國防等幾十個行業(yè)所必需的礦物原料。有報道稱，日本還有將高嶺土用于代替鋼鐵制造切削刀具、車床鉆頭和內燃機外殼等方面應用。特別是最近幾年，現(xiàn)代科學技術飛速發(fā)展，使得高嶺土的應用領域更加廣泛，一些高新技術領域開始大量運用高嶺土作為新材料，甚至原子反應堆、航天飛機和宇宙飛船的耐高溫瓷器部件，也用高嶺土制成。

目前，全球高嶺土總產量約為4000萬噸(該數(shù)據(jù)屬于簡單的國與國產量的相加，其中沒有統(tǒng)計原礦的貿易量，包含較多的重復計算)，其中精制土約為2350萬噸。造紙工業(yè)是精制高嶺土最大的消費部門，約占高嶺土總消費量的60%。據(jù)加拿大Temanex咨詢公司提供的數(shù)據(jù)，2000年全球紙和紙板總產量約為31900萬噸，全球造紙涂料用高嶺土總用量為約1360萬噸。

高嶺土在造紙工業(yè)的應用十分廣泛。主要有兩個領域，一個是在造紙(或稱抄紙)過程中使用的填料，另一個是在表面涂布過程中使用的顏料。對于一般文化紙，填料量占紙重量的10-20%。對于涂布紙和紙板(主要包括輕量涂布紙、銅版紙和涂布紙板)，除了需要填料外，還需要顏料，填、顏料用的高嶺土所占比重為紙重的20-35%。高嶺土應用于造紙，能夠給予紙張良好的覆蓋性能和良好的涂布光澤性能，還能增加紙張的白度、不透明度，光滑度及印刷適性。