百子戲彌勒雕塑

彌勒佛是賢劫第五尊佛，彌勒菩薩正于兜率天內院為諸天演說佛法。兜率天是欲界的第四層天，那里的一天是我們地球上的400年，其一年為十二個月，一月有三十天，兜率天人的壽命是四千歲。自今經五十六億七千六百萬年第十之減劫，彌勒菩薩由兜率天內院下生人間。繼紹釋迦佛。于華林園龍華樹下成正覺。以三會之說法，度化廣大有緣眾生。彌勒菩薩摩訶薩乃是將來的一尊福佛，尊佛入世的南瞻部洲經過了許多變化，山河石壁，皆自消滅，多是平原，海水平靜，土地肥沃，多有自然樂園。一年四季，風雨調順，的思想言行。人人皆知修習身、口、意三業(yè)清凈的妙行，人心平等，不起分別，無有爭執(zhí)，相見歡悅，多以善言互相勉勵，人行萬善，無諸惡業(yè)，飲食無憂。其衣裳，不需人工紡織，地長天衣樹，樹上會生各式各樣的細軟衣裳，任人采取穿著；房屋宮殿，亦多以法化而成，地上沒有少許污濁不凈，人欲大小便溺，地廁自開，便后自合?！睆浝辗鹦ξ卣f：“陛下息怒，你要我管人們的吃穿住行，可并沒有叫我讓人們干活呀。地上多產各類寶物，隨手可拾，人拾寶石于手中玩賞，會說：聽說劫時（是指我們現(xiàn)在劫），人為財寶，互相傷害，系閉牢獄，受諸苦惱，如今此寶，如同瓦石，無人守護，真是一個清平世界。那時世界雖有若干小國，而只有一個大國統(tǒng)一，在此地球上，有寬廣四百萬里的大平原，四大海水，各據一方，有大都城，名雞頭城，東西五百里，南北二百八十里，土地平廣，人民眾多，街道整齊，空中有龍王名叫水光，夜雨香澤，晝則晴和。城中有羅剎眾，名叫葉華，于深夜出現(xiàn)，為人類服務，除去穢惡，打掃清潔，又以香水遍灑于地，非常香凈。龍神鬼類，都為人類工作，但對不須祭拜，那時世間已無信拜拜之事。天時地利，人民和順，鬼神擁護，感生了一位轉輪圣王出世。王名“儴佉”，京都就是雞頭城，對于人民百姓，以正法治化，有金輪寶、象寶、馬寶、珠寶、玉女寶、典兵臣寶、守藏臣寶等，以鎮(zhèn)此世界，不用刀杖，自然靡伏，極其自由，逍遙自在，平等安樂。

中國東晉以來，彌勒凈土的信仰日益盛行，且與阿彌陀佛西方凈土信仰和樂融融。凈土宗慧遠的導師道安，因為對經文原義有疑問，發(fā)愿上升兜率天親自聽彌勒菩薩說法。玄奘、窺基等一代高僧也以往生兜率內院為臨終之大愿。隋唐之后，彌陀信仰愈盛，但彌勒凈土依然不衰，在平民和士大夫中大有傳播。詩人白居易便是彌勒信徒。他組織了“一時上升會”，希望這個會的成員都能往生兜率凈土。他本人在《畫彌勒上生幀記》云：“愿當來世，與一切眾生，同彌勒上生，隨慈氏下降。生生劫劫，與慈氏俱；永離生死流，終成無上道?！彼谕砟甑难灾驹娭幸舱f：“吾學空門非學仙，恐君說吾是虛傳。彌勒的梵文Maitreya是常見婆羅門姓氏，字根源自梵文Maitrī，意為慈愛。海山不是吾歸處，歸即應歸兜率天。”在隋唐之際，彌勒信仰與阿彌陀佛的西方凈土信仰曾經有所沖突，雙方信徒甚眾，形成凈土信仰的兩大流派，彌勒與凈土宗相持不下。但是隨著許多民間信仰信徒以彌勒降世為號召，對朝廷反抗起事，故彌勒信仰遭官家大力打擊，至明清之后，逐步讓位給阿彌陀佛信仰，于是在漢傳佛教中式微。彌勒法門因牽扯上各式各樣的與起事，漸漸衰微，但衰而不絕，但仍在漢地傳承不止。清代廣州南海寶象林沙門、曹洞宗高僧弘贊編寫了《兜率龜鏡集》一書，記載了歷代彌勒法門修行者的事跡。

彌勒信仰傳入日本是通過朝鮮半島作為中介的。百濟國王曾把彌勒佛像贈給日本天皇。在奈良、平安時代（公元710年－1185年），彌勒寺的建造已經頗為盛行，且分布地域很廣。發(fā)愿往生兜率內院的人，則如雨后春筍，以南都六宗人為主，尤其是日本研究因明的學者，大都仿效日本因明開山祖師松蓧善珠，發(fā)愿往生兜率天內院。彌勒凈土欲界六天中第四之兜率天有內外二院。其內院常為補處菩薩之生處。今彌勒菩薩生于此。玉帝一想，也對，既然已經這么辦了，那一年也只能有此一次，開春以后就要下地干活。故謂之為彌勒之凈土。彌勒上生經說凈土之相。以勸愿生。兜率凈土彌勒三尊是彌勒菩薩、法華林菩薩、大妙相菩薩，復有他方諸大菩薩發(fā)心而來，古來大德發(fā)愿往生者眾，其中有阿難者、戒賢大師、道安法師、法遇法師、玄奘大師、窺基大師、無著菩薩、世親菩薩、智者大師、智晞、灌頂、玄朗、道宣律師。近代虛云老和尚、太虛大師、慈航法師…百子戲彌勒雕塑