馬可波羅時(shí)期，中國早期的火柴技術(shù)傳入歐洲，后來歐洲人就在這個(gè)基礎(chǔ)上不斷改進(jìn)一度被中國人稱為"洋火"的火柴。1669年，德國人H.布蘭德提煉出了。人們利用極易氧化發(fā)火這一特性，在小木棒一端沾上硫磺，然后再沾而發(fā)光。1805年，法國人錢斯?fàn)枌⒑吞怯脴淠z粘在小木棒上，浸沾硫酸而發(fā)火。1816年，法國巴黎的F.德魯森制成了火柴，1828年，英國倫敦的S. 瓊斯制成了普魯米辛火柴，接著巴黎人G. E. 梅凱爾和奧地利人J.西格爾等人發(fā)明了無磷火柴。

火柴盒的摩擦面上涂有作為發(fā)火劑的、氧化銻，有時(shí)也涂有二氧化錳、硅砂等?；鸩袷歉鶕?jù)物體摩擦生熱的原理，利用強(qiáng)氧化劑和還原劑的化學(xué)活性，制造出的一種能摩擦發(fā)火的取火工具。當(dāng)兩面者摩擦?xí)r，因摩擦產(chǎn)生的熱使與KClO3等接觸的發(fā)火并引起火柴頭上的物燃燒，從而使火柴桿著火。
安全火柴的優(yōu)點(diǎn)是沒有毒性，并且它和氧化劑分別粘附在火柴盒側(cè)面和火柴桿上，不用時(shí)二者不接觸。所以稱安全火柴。

當(dāng)劃火柴時(shí),火柴頭和火柴盒側(cè)面摩擦發(fā)熱,放出的熱量使KClO3分解,產(chǎn)生少量氧氣,使發(fā)火,從而引起火柴頭上物（如硫）燃燒,這樣火柴便劃著了.主要由、三硫化銻和粘合劑組成?，F(xiàn)在用的火柴（即安全火柴）特點(diǎn)如下:安全火柴的組成部分：火柴頭主要由氧化劑（KCLO3）、可燃物（如硫）和膠粘劑組成。火柴盒的側(cè)面主要由、三硫化銻和粘合劑組成?；鸩癖淮蛑袝r(shí)，火柴頭與火柴盒側(cè)面摩擦產(chǎn)生熱量，熱量會(huì)分解KClO3，產(chǎn)生少量氧氣并點(diǎn)燃，從而導(dǎo)致火柴頭上的物質(zhì)（如硫磺）燃燒，從而打中火柴。

主要含有、二氧化錳、硫磺和玻璃粉。火柴棒上涂了少量的石蠟。火柴盒兩側(cè)的摩擦層由和玻璃粉組成?；鸩顸c(diǎn)火的主要過程是：（1）火柴盒刮傷時(shí)，火柴頭產(chǎn)生的熱量使磷燃燒；（2）磷燃燒釋放的熱量使分解；（3）分解釋放的氧和硫的反應(yīng)；（4）反應(yīng)釋放的熱量硫和氧最終導(dǎo)致石蠟點(diǎn)燃火柴棒。