大肚彌勒佛像

彌勒佛，也稱彌勒尊佛，即未來(lái)佛，藏語(yǔ)謂“強(qiáng)巴”。據(jù)季羨林先生考證 “彌勒”是從吐火羅文音譯過(guò)來(lái)的簡(jiǎn)稱，追其根源，始自梵文Maitreya，新稱彌帝隸，梅低梨，迷諦隸，梅怛麗，每怛哩，梅怛麗藥，昧怛[口*履]曳，梅旦麗耶。菩薩之姓也。譯曰慈氏。名阿逸多，譯曰無(wú)能勝。地上多產(chǎn)各類(lèi)寶物，隨手可拾，人拾寶石于手中玩賞，會(huì)說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)劫時(shí)（是指我們現(xiàn)在劫），人為財(cái)寶，互相傷害，系閉牢獄，受諸苦惱，如今此寶，如同瓦石，無(wú)人守護(hù)，真是一個(gè)清平世界。窺基在《阿彌陀經(jīng)疏》中解釋說(shuō)：“或言彌勒，此言慈氏。由彼多修慈心，多入慈定，故言慈氏，修慈最勝，名無(wú)能勝。”或言阿逸多為姓，彌勒為名。生于南天竺婆羅門(mén)家，與釋迦牟尼佛是同時(shí)代人。后來(lái)隨釋迦出家，成為佛弟子，他在釋迦入滅之前先行入滅，為一生補(bǔ)處菩薩，生于兜率天內(nèi)院。之后因緣成熟時(shí)，從兜率天宮下生人間，紹釋迦如來(lái)之佛位，到那時(shí)，娑婆世界（即我們所生活的世間）閻浮提有翅頭末城，其王名儴佉的，彌勒屆時(shí)將托生于此城中一個(gè)名叫修梵摩的大臣家中，降生、出家、成道、說(shuō)法，其經(jīng)歷一如釋迦牟尼佛。于華林園龍華樹(shù)下成正覺(jué)，以三會(huì)說(shuō)法化度無(wú)量無(wú)邊的眾生。初過(guò)去之彌勒，值佛而修得慈心三昧，故稱為慈氏。乃至成佛，猶立是名也（所以雖然名義上稱之為“彌勒佛”，實(shí)際上其仍為菩薩）。大肚彌勒佛像

彌勒的梵文Maitreya是常見(jiàn)婆羅門(mén)姓氏，字根源自梵文Maitrī，意為慈愛(ài)。唐朝玄奘到印度求學(xué)時(shí)，見(jiàn)到梵文原本，所以譯為梅呾利耶。但在玄奘之前，后漢及三國(guó)時(shí)期的早期譯經(jīng)家，見(jiàn)到的佛經(jīng)是由西域輾轉(zhuǎn)得到，吐火羅文的Metrak，故譯為彌勒。彌勒佛在民間普遍受到信奉。在大乘經(jīng)典中，彌勒是姓，阿逸多是名，與上座部的傳說(shuō)不同，可能是來(lái)自大眾部的傳說(shuō)。早在西秦（4—5世紀(jì)）時(shí)期，中國(guó)水墨彌勒佛組圖（張硯鈞作）(15張) 甘肅炳靈寺石窟已有彌勒佛像的繪制。早期的彌勒佛是根據(jù)《彌勒上生經(jīng)》和《彌勒下生經(jīng)》繪制、雕塑的。形象有菩薩和佛兩大類(lèi)。根據(jù)《彌勒上生經(jīng)》塑造的彌勒形象為菩薩相，表現(xiàn)的是彌勒上生兜率天宮為諸天說(shuō)法的形象。其特點(diǎn)為彌勒身著菩薩裝，雙叉而坐，后以左腳下垂，右腿曲屈，右手扶臉頰，稱作“半跏思維像”此為彌勒菩薩在兜率天等待下生的情景。云岡石窟第十三窟有一尊北魏時(shí)期的交腳彌勒佛坐像，像高13米，為早期的石窟彌勒。大肚彌勒佛像

《菩薩處胎經(jīng)·卷第二·三世等品第五》曰：“彌勒當(dāng)知。汝復(fù)受記五十六億七千。于此樹(shù)王下成無(wú)上等正覺(jué)。我以右脅生。汝彌勒從頂生。如我壽百歲。彌勒壽八萬(wàn)四千歲。我國(guó)土土。汝國(guó)土金。我國(guó)土苦。汝國(guó)土樂(lè)。”《中阿含經(jīng)·王相應(yīng)品·說(shuō)本經(jīng)》：“世尊告曰。諸比丘。未來(lái)久遠(yuǎn)當(dāng)有人民壽八歲。人壽八時(shí)。此閻浮洲極大富樂(lè)。多有人民。村邑相近。如雞一飛。諸比丘。人壽歲時(shí)。女年五百乃當(dāng)出嫁。隋唐之后，彌陀信仰愈盛，但彌勒凈土依然不衰，在平民和士大夫中大有傳播。諸比丘。人壽歲時(shí)。唯有如是病。謂寒．熱．大小便．欲．飲食．老。更無(wú)余患?！鸶嬷T比丘。未來(lái)久遠(yuǎn)人壽歲時(shí)。當(dāng)有佛。名彌勒如來(lái)．無(wú)所著．等正覺(jué)．明行成為．善逝．世間解．無(wú)上士．道法御．天人師。號(hào)佛．眾祐。”《長(zhǎng)阿含經(jīng)·轉(zhuǎn)輪圣王修行經(jīng)》：“八時(shí)人。女年五百歲始出行嫁。時(shí)。人當(dāng)有九種病。一者寒。二者熱。三者饑。四者渴。五者大便。六者小便。七者欲。八者饕餮。九者老。時(shí)。此大地坦然平整。無(wú)有溝坑．丘墟．荊棘。亦無(wú)蚊．虻．蛇．蚖．毒蟲(chóng)。瓦石．沙礫變成琉璃。人民熾盛。五谷平賤。豐樂(lè)無(wú)極。是時(shí)。當(dāng)起八萬(wàn)大城。村城鄰比。雞鳴相聞。當(dāng)于爾時(shí)。有佛出世。名為彌勒如來(lái)．至真．等正覺(jué)。十號(hào)具足。”《增一阿含經(jīng)》：“彌勒菩薩經(jīng)三十劫應(yīng)當(dāng)作佛．至真．等正覺(jué)。”：持誦阿彌陀佛大肚彌勒佛像