鵝掌楸是木蘭科鵝掌楸屬植物。喬木，高達40米，胸徑1米以上，小枝灰色或灰褐色。葉馬褂狀，長4-12(18)厘米，近基部每邊具1側(cè)裂片，先端具2淺裂，下面蒼白色，葉柄長4-8(-16)厘米?；ū瓲?，花被片9，外輪3片綠色，萼片狀，向外彎垂，內(nèi)兩輪6片、直立，花瓣狀、倒卵形，長3-4厘米，綠色，具黃色縱條紋。聚合果長7-9厘米，具翅的小堅果長約6毫米，頂端鈍或鈍尖，具種子1-2顆。花期5月，果期9-10月。

分布于中國和越南北部;在中國分布于陜西、安徽以南，西至四川、云南，南至南嶺山地，臺灣有栽培。生長于海拔900-1 000米的山地林中。

木材淡紅褐色、紋理直，結(jié)構(gòu)細(xì)、質(zhì)輕軟、易加工，少變形，干燥后少開裂，無蟲蛀。供建筑、造船、家具、細(xì)木工的優(yōu)良用材，亦可制膠合板;葉和樹皮入藥。樹干挺直，樹冠傘形，葉形奇特，古雅，為世界珍貴樹種。