著色劑又稱食品色素，是以食品著色為主要目的，使食品賦予色澤和改善食品色澤的物質(zhì)。目前世界上常用的食品著色劑有60余種，我國允許使用的有46種，按其來源和性質(zhì)分為食品合成著色劑和食品天然著色劑兩類。隨著人們對食品添加劑意識的提高，大力發(fā)展天然、營養(yǎng)、多功能的天然著色劑已成為著色劑的發(fā)展方向

著色劑的添加使用在現(xiàn)代飼料工業(yè)和現(xiàn)代畜牧水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)中日益普遍。其目的有2個：第 一，通過著色劑改變飼料的色澤。特別是在日益增加使用非傳統(tǒng)飼料原料的情況下，添加著 色劑以便掩蓋某些非傳統(tǒng)飼料原料（如菜籽餅粕等）的不良顏色，迎合用戶心理習(xí)慣，增加 市場競爭力；同時，也起到刺激食欲和誘食的作用；起這種作用的著色劑可稱為飼料著色 劑。

 氧化鐵紅的用途：

1、在建材工業(yè)中主要用于彩色水泥、彩色水泥地磚、彩色水泥瓦、仿琉璃瓦、混凝土地磚、彩色灰漿、彩色瀝青、水磨石、馬賽克花磚、人造大理石及墻面粉刷等；

2、用于各種涂料著色和保護物質(zhì)，包括水性內(nèi)外墻涂料、粉末涂料等；也可適用于油性漆包括環(huán)氧、醇酸、氨基等各種底漆和面漆；也可用于玩具漆、裝飾漆、家具漆、電泳漆和磁漆。鐵紅底漆具有防銹功能，可以代替高價的紅丹漆，節(jié)約有色金屬。

3、用于塑料制品的著色，如熱固性塑料和熱塑性塑料，及橡膠制品的著色，如汽車內(nèi)胎，飛機內(nèi)胎，自行車內(nèi)胎等。

4、用于高級精磨材料，使用于精密的五金儀器、光學(xué)玻璃等的拋光。高純度的是粉末冶金的主要基料，用來冶煉各種磁性合金和其他高級合金鋼。由硫酸亞鐵或氧化鐵黃或下腳鐵混經(jīng)高溫煅燒而得，或直接從液體介質(zhì)中制成。