水稻是稻屬谷類作物，代表種為稻（學名：Oryza sativa L.）。水稻原產(chǎn)于中國和印度，七千年前中國長江流域的先民們就曾種植水稻。

水稻按稻谷類型分為秈稻和粳稻、早稻和中晚稻、糯稻和非糯稻。按留種方式分為常規(guī)水稻和雜交水稻。還有其它分類，按是否無土栽培分為水田稻與浮水稻；按生存周期分為季節(jié)稻與“懶人稻”（越年再生稻）；按高矮分為普通水稻與2米左右的巨型稻；按耐鹽堿性分為普通淡水稻與“海水稻”（其實它主要使用淡水）。

水稻所結子實即稻谷，稻谷脫去穎殼后稱糙米，糙米碾去米糠層即可得到大米。世界上近一半人口以大米為主食。水稻除可食用外，還可以釀酒、制糖作工業(yè)原料，稻殼和稻稈可以作為牲畜飼料。中國水稻主產(chǎn)區(qū)主要是東北地區(qū)、長江流域、珠江流域。水稻屬于直接經(jīng)濟作物，大米飯是中國東北居民與南方居民的主食，目前國內(nèi)的水稻種植面積常規(guī)稻是2.45億畝，而雜交稻的種植面積是2億畝。

中國科學家群體對水稻科研做出了全球罕見的貢獻：袁隆平院士被譽為“雜交水稻之父”， [2]  朱英國院士對雜交水稻的研究作出了突出貢獻，農(nóng)民胡代書發(fā)明越年再生稻等等。