多年生直立草本，莖基部有時木質化，高可達80厘米。莖基部無毛，中上部被腺毛，基部有時分枝。葉下部的對生，上部的常互生，具短柄；葉片無毛，披針形至矩圓狀披針形，長2-6厘米，全緣。

總狀花序頂生，密被腺毛；花梗長5-7毫米；花萼與花梗近等長，5深裂，裂片卵形，鈍或急尖；花冠顏色多種，從紅色、紫色至白色，長3-5厘米，基部在前面下延成兜狀，上唇直立，寬大，2半裂，下唇3淺裂，在中部向上唇隆起，封閉喉部，使花冠呈假面狀；主要用播種繁殖。春秋季播種均可。在長江流域多用秋播，北方地區(qū)盆播

 也多用秋播，秋播苗比春播苗生長健壯，開花茂盛。秋播后7~10天出苗。用50~400毫克/升赤霉素液浸泡種子，可提高種子發(fā)芽率。春播應在3~4月進行，也可以用桿插繁殖。 雄蕊4枚，2強。