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釋迦牟尼佛，生于公元前六世紀(jì)的古印度，他本是迦毗羅衛(wèi)國的王太子，但他舍棄了王位，舍棄了人間的名聞利養(yǎng)一切享受，為了尋找人生和宇宙的真理，他在菩提樹下靜坐四十九天，終于獲得證悟而。佛者，覺也。覺者，覺悟到宇宙人生的真理，覺察到一切事物的真相（法性）。他不釋迦牟尼佛但自己覺悟了，他還要幫助我們這些迷誤困惑之中的眾生，因機(jī)施教，引導(dǎo)我們，救渡我們，讓我們也得到覺悟（棄惡趨善、破迷得悟、斷惑證真），獲得智慧的解脫。所以這叫自覺覺他，最終達(dá)于覺行圓滿，這就是佛。 [12]  可見，釋迦牟尼佛住世說法四十九年，佛在中國傅播、發(fā)展了二千多年，就是為了救渡眾生。我們用一句話可以來說明，教的本質(zhì)，就是眾生關(guān)懷，關(guān)懷眾生。教的宗旨——救渡眾生；教的本質(zhì)——眾生關(guān)懷。為了關(guān)懷眾生，救渡眾生，可以犧牲自己，這正是教“毫不利已，專門利人”的精神來源。

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在顯宗或漢傳教中，阿彌陀佛的造像為右手下垂，掌心向前作與愿印，左手持蓮華。手作與愿印，表示眾生的往生之愿和阿彌陀佛的接引之愿相互攝引，阿彌陀佛能與愿眾生；手持蓮華，因?yàn)槭澜绲谋娚皇翘ド巧徣A化生。由于自己的愿力和佛菩薩的悲愿，不須父母為緣而化生蓮華中。蓮華為出于淤泥而清凈，離一切煩惱得身心清凈成為圣者。修念佛生凈土即化生蓮華。阿彌陀佛以蓮華接引眾生來住此國佛剎。

在密教中，阿彌陀佛象征大日如來的妙觀察智，名甘露王。于金剛界曼荼羅中稱受用智慧身如來，居于西方月輪之中央，身黃金色，結(jié)入定印，三昧耶形為蓮花；于胎藏界曼荼羅中稱無量壽如來，居中臺八葉院之西方，身白黃色或真金色，跏趺坐于寶蓮上，結(jié)入定印，密號清凈金剛，三昧耶形為初開的蓮花。

后期的密教，有關(guān)于阿彌陀佛印印相的流傳，因?yàn)椴⒎且娪诮?jīng)藏，所以說法不一。

悉達(dá)多太子毅然決然地舍棄王位出家修行，究其原因，有社會方面的影響，也有他個人的認(rèn)識。悉達(dá)多太子所處的時代正是古印度各國之間互相討伐、并吞，和矛盾十分尖銳。他所屬的釋迦族是一個較為弱小的民族，受到鄰國強(qiáng)權(quán)的威脅，朝不保夕，時有被滅亡的危險。因而認(rèn)為世間一切事物和概念都在生與滅中變化著，沒有永恒的幸福，而種種痛苦卻是無休止的。另外，他又目睹人自有生以后，接踵而來的老、病、死的情景，聯(lián)想到自己也擺脫不了同樣的命運(yùn)，從而產(chǎn)生了人生難脫苦難的煩惱。他為了在精神上獲得解脫之道，終于出家修行。

如來佛祖沒出家之前的心愿是，一是沒有衰老的現(xiàn)象，二是沒有疾病的痛苦，三是沒有的怖，四是所有的東西不損不滅。因此，這也是如來佛祖講經(jīng)說法的中心思想。