玉皇大帝，即“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝” [1]  。是道教神話傳說中的天地的主宰 [2]  ，又稱“太上開天執(zhí)符御歷含真體道昊天玉皇上帝” [3]  、“玉皇大天尊”、“高上玉皇”、“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”、“玉皇赦罪天尊”、“玄穹高上帝”、“天公”、“玉帝”、“老天爺”。 [4] 

玉皇大帝即昊天上帝，無始以來，劫數(shù)久遠(yuǎn)，圣人應(yīng)號，亦復(fù)無邊。上帝本自然，垂象立號教化眾生而有所禱也。常住妙有無跡真境中，地位崇高，永處太玄至真上天之上．已證八身：道身、法身、本身、真身、跡身、應(yīng)身、分身、化身，是道教的基本信仰和最高信仰“道”的神化，被認(rèn)為是道的本體。

玉皇大帝猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下轄七十二地，掌管神、仙、佛、圣、人間、地府的一切事，權(quán)力無邊，有穹蒼圣主，諸天宗王之稱，贊玉帝之尊，權(quán)大化，得元始天尊秘授赤字玉文而開天執(zhí)符，主承太上無極大道之法旨而含真御歷，金闕四御輔助，北極四圣佐護(hù)，神霄九宸大帝拱衛(wèi)，妙相莊嚴(yán)，法身無上，統(tǒng)御諸天，統(tǒng)領(lǐng)萬圣。 [4] 

玉皇大帝在中國民間的影響極大，祭祀玉皇的儀式往往超越了三清的規(guī)格，玉皇即昊天上帝。傳說其誕辰為夏歷正月初九